O Cardeal Robert Francis Prevost foi eleito novo papa nesta quinta-feira (8). O anúncio, feito pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, ocorreu quase uma hora depois do anúncio de que a votação para eleger o novo líder da Igreja Católica tinha chegado ao fim, na Basílica de São Pedro, às 19h45 locais (14h14 em Brasília).
O 267º papa tem 69 anos e escolheu o nome de Leão XIV e foi eleito por, ao menos, 89 dos 133 cardeais.
Nascido em Chicago, Illinois, nos Estados Unidos, Prevost é o primeiro papa norte-americano da história da Igreja, bem como o primeiro vindo de um país de maioria protestante.
Formado em Teologia na União Teológica Católica de Chicago, iniciou sua vida religiosa aos 22 anos. Aos 27, foi à Roma para estudar Direito Canônico na Universidade de São Tomás de Aquino. Foi ordenado padre em 1982 e, dois anos depois, iniciou sua atuação missionária no Peru — primeiro em Piura, depois em Trujillo, onde permaneceu por dez anos.
Durante o governo autoritário de Alberto Fujimori, o ainda padre Prevost chegou a cobrar desculpas públicas pelas injustiças cometidas no período.
Ainda sua passagem pelo Peru, Prevost também ocupou cargos de destaque na Conferência Episcopal local e foi nomeado para a Congregação do Clero e, depois, para a Congregação para os Bispos. Em 2023, recebeu o título de cardeal — função que ocupou por menos de dois anos antes de se tornar papa.
Ao ser eleito, ocupava duas funções importantes no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos — órgão responsável pela nomeação de bispos — e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
O agora papa Leão XIV é visto como de perfil reformista, alinhado à linha de abertura implementada por Francisco. Tem formação sólida em teologia e é considerado um profundo conhecedor da lei canônica, que rege a Igreja Católica.
Durante a internação de Francisco, Prevost foi o responsável por liderar uma oração pública no Vaticano pela saúde do então pontífice.
Polêmicas
Em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo, cargo em que foi ordenado bispo e permaneceu por nove anos. Nesse período, enfrentou a principal crise de sua trajetória: em 2023, três mulheres acusaram Prevost de acobertar casos de abuso sexual cometidos por dois padres no Peru, quando elas ainda eram crianças.
Segundo as denúncias, uma das vítimas telefonou para Prevost em 2020. Dois anos depois, ele recebeu formalmente os relatos e encaminhou o caso ao Vaticano. Um dos padres foi afastado preventivamente e o outro já não exercia mais funções por questões de saúde.
A diocese peruana nega qualquer acobertamento e afirma que Prevost seguiu os trâmites exigidos pela legislação da Igreja. O Vaticano ainda não concluiu a investigação.
Com informações de G1 e CNN
