Morreu o cantor Jimmy Cliff, ícone do reggae mundial, aos 81 anos, em Kingston, Jamaica. A confirmação veio por meio de um comunicado publicado pela esposa do artista, Latifa, na manhã desta segunda-feira (24). Segundo ela, o músico sofreu “uma convulsão seguida de pneumonia”.
Em publicação nas redes sociais, Latifa agradeceu o carinho da família, de amigos, de colegas de trabalho e, especialmente, dos fãs, cujo apoio, afirmou, “foi sua força durante toda a carreira”. Ela também expressou gratidão à equipe médica, destacando o trabalho dedicado do Dr. Couceyro.
“É com profunda tristeza que compartilho que meu marido, Jimmy Cliff, faleceu devido a uma convulsão seguida de pneumonia. Sou grata à sua família, amigos, colegas artistas e companheiros de trabalho que compartilharam essa jornada com ele. A todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que o apoio de vocês foi sua força durante toda a carreira. Ele realmente valorizava cada fã pelo amor que recebia. Também gostaria de agradecer ao Dr. Couceyro e a toda a equipe médica, que foram extremamente solidários e prestativos durante este processo difícil”, escreveu.
Nascido como James Chambers, em 30 de julho de 1944, na cidade jamaicana de Saint James, Jimmy Cliff construiu uma trajetória marcante na música ska, rocksteady, reggae e soul. Além de cantor, ele era multi-instrumentista e ator. Seu legado inclui obras que ajudaram a popularizar a cultura jamaicana no mundo, como seu papel no filme The Harder They Come.
Considerado um dos pioneiros do reggae e com papel importante para a popularização internacional do gênero, o artista ganhou dois prêmios Grammy, com Cliff Hanger (1985) e Rebirth (2012). Em 2010, o músico foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame, se tornando o segundo jamaicano da lista, ao lado de Bob Marley.
Em 1985, ele também integrou o projeto Artists United Against Apartheid, contribuindo para a canção “Sun City”, composta por Steven Van Zandt como protesto contra o regime sul-africano.
Jimmy Cliff construiu uma relação intensa com o público brasileiro e europeu ao longo das décadas. Em 1980, durante uma turnê ao lado de Gilberto Gil, o artista lotou todos os auditórios por onde passou. Quatro anos depois, repetiu o feito sozinho, atraindo grande público em um ginásio em São Paulo e participando do popular programa Cassino do Chacrinha. Ainda no país, a música “Hot Shot” entrou na trilha internacional da novela Ti Ti Ti, exibida pela TV Globo entre 1985 e 1986.
Ao longo das décadas, Cliff lançou álbuns influentes e compôs hinos que continuam reverberando. Sua importância cultural foi reconhecida pela Jamaica, onde recebeu a Ordem do Mérito (OM), uma das mais altas honrarias do país.
O último trabalho de Jimmy Cliff foi em 2021, com o single “Human touch”, o primeiro inédito após 10 anos de hiato. A obra teve apelo espiritual e chamava a atenção para a necessidade de união e interação humana em meio às normas de isolamento da pandemia de Covid-19. A canção foi lançado em 6 de agosto, Dia da Independência da Jamaica, como homenagem ao local de nascimento de Cliff, o distrito de Somerton, em St. James, e também à cidade onde começou sua carreira musical, Kingston, capital do país.
